「醫生，最近身體都很躁熱而且睡眠品質又很差」
「看到小孩不聽話很容易就會情緒失控…」
「我是不是更年期了啊？」
最近阿信醫師的診間常會被患者這麼詢問。
看著患者憂愁與焦慮的眼神，仿彿自己患了不可醫治的絕症一般，阿信醫師著實不忍於睹。關於更年期的大小事，讓阿信醫師來跟大家說說吧~！
健康飲食，助您延緩改善更年期症狀
更年期來臨的時間，與個體卵巢的健康狀況有關，當個體具有相關遺傳病史、卵巢曾經手術、抽菸、過度食用精緻碳水化合物或是患有相關免疫疾患，造成卵巢早期衰老的現象，這些可稱為病理性更年期早至，另外，女性若未有生育，也會因卵子排空後，而出現更年期早至的現象。
英國研究指出，每日食用 1 份富含 DHA、EPA 等不飽合脂肪酸的食品，可有效延緩更年期達 3 年，每日多食用 1 份豆類食品，或攝取約 1mg 的維生素 B6，也能延緩更年期約 1 年，然而，過度食用精緻碳水化合物，則可能會導致更年期，提早約 1.5 年。研究人員推測，延緩更年期的因素，可能與抗氧化力有關；而造成更年期早至，則與胰島素阻抗後所引起的細胞提早衰老有關。
研究指出，深海魚類具有 ω-3 (omega-3) 不飽合脂肪酸，具有抗氧化能力，以供降低個體內活性氧或超氧體的自由基攻擊細胞，造成細胞老化的結果，可減少卵巢濾泡閉鎖，延緩自然停經年齡的發生。
Yashvee Dunneram, Dietary intake and age at natural menopause: results from the UK Women’s Cohort Study,
J. Epidemiol Community Health, 2018 Aug; 72(8):733-740
更年期 ≠ 停經
停經是女性一生當中必定會經歷的一個過程，但是進入更年期的狀態，並不一定就等於停經！
其實更年期與停經，在英文上普遍上都會混用，以 Menopause 做為稱呼，然而，依據醫學的定義，「停經」，一般泛是指連續 12 個月未再出現月經的現象；而「更年期」，則是女性生理在停經之前數年至停經之後數年，有發生身體或心理不適的期間統稱。女性在停經之前，雌性激性與黃體激素等相關女性荷爾蒙會開始減少，而身體會因為荷爾蒙的變化產生不適感，且持續長達數年至數十年之久，甚至到經停後的數年，如有出現不適感的區間，始稱之為更年期，可依停經區分為更年期的「前期」與「後期」。
百萬人的困擾：更年期症候群
更年期是每個女性生理轉換過程的一個必經里程碑，以中醫而言，這段期間稱為「天癸竭」，《黃帝內經》有云：「女子七七，任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子…」，古人發現在肆拾玖歲左右的女性開始會出現月事混亂，甚至不來的現象，根據國民健康署統計，國人女性的更年期期間約落在 45 歲至 55 歲之間（約佔國人比例 48%），平均的停經年齡約為 52 歲，這個區間的女性，平均約有 35.5% 會在這段期間出現不適感，相當約有 100 多萬人年紀可能具更年期的困擾！
更年期前兆：月經不規則
一般而言，女性約於 40 歲左右，會開始進入更年期的前期，雌性激素會開始慢慢降低，由於每個人對於荷爾蒙的需求與敏感度不同，因此，女性對於更年期出現不適症狀的感受程度，也會因人而異。此時期的女性，可能會出現更年期不適的症狀，但也有可能感受度不強，但是月經會開始出現不規則的狀況，原先每個月一次的經期，慢慢會延長至 2~3 個月一次、半年一次、甚至完全中止，若超過一年以上月經月至，就是正式停經。
停經之前的月經不規則是正常的生理現象，但此時期若有月經異常量變多，或是經期間有出血的現象，則需進一步追蹤檢查，另外，女性在停經後，若偶仍會出現不正常的出血，也需提高警覺，有可能是子宮內膜癌或是子宮內膜增生等，務必要盡速求診治療。
更年期症狀可持續長達數十年
以停經做為分點，可將更年期細分出停經前的「更年期前期」與停經後的「更年期後期」，更年期前期一般約為 10 年左右，所以大概在 40 歲左右會出現前期症狀，嚴重者甚至在 30 歲即出現，狀況可能會持續且停經後的更年期後期，後期的期程較短，約持續 2~3 年，更年期期間最長可達數十年之久，因此，家中若有女性正處於這段年紀，也請大家多多尊重與體諒。
進入更年期之後，女性的生殖器官功能逐步下降，生育能力也會降低，身體會因雌性激素與相關女性荷爾蒙的缺乏，而出現不適的症狀，心理方面的不適包含焦慮、煩躁、失眠、恐慌、情緒低落、記憶力衰弱，生理方面則有月經不規則、發熱、潮紅、盜汗、虛弱、暈眩、頻尿、陰道乾澀、眼睛乾澀、性交疼痛、肌肉骨骼痠痛與骨質流失等症狀。
良好作息適量運動，輕鬆面對更年期
面對更年期階段，廣大的女性朋友們切莫過度驚慌，這段時期，是生理在荷爾蒙微變化趨使下，所產生的階段性蛻變，就如同青春期或是懷孕時期一般，只要細心留意身體變化，並妥善調整生活作息與飲食習慣，即可以健康無痛的渡過！
建議可多食用深綠色蔬菜與深海魚類、並可食用補脾益胃的山藥、南瓜，多喝水、適量補充維生素與鈣質，避免食用烤、炸或過度刺激性食物，並應減少接觸菸酒與熬夜，或是過度貪冰飲涼並應養成定期適量的運動，讓身體與心理都能獲得適度的訓練。
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這個時期的女性，多半具有陰虛火旺的現象，也可以諮詢合格中醫師進行中藥處方調養，平時養生保健，可以透過按壓三陰交、太衝以及足三里等穴位，以協助舒緩不適，如容易出現潮熱盜汗狀況，建議可採洋蔥式穿法，以方便穿脫衣物，將有助於改善更年期間生理與心理的不適狀況。
筆者介紹
陳信宏醫師
阿信中醫師·陳信宏粉絲團
學經歷
中國醫藥大學中醫學院中醫學士
林口長庚紀念醫院中醫部醫師
嘉義長庚紀念醫院中醫科總醫師
台灣大學生物化學暨分子生物研究所 碩士
台灣大學生物技術研究中心 講師
專長
中醫內科、中醫婦科、中醫兒科、呼吸胸腔疾患、過敏疾患、腸胃道疾患、神經疾患、筋骨疾患、骨折後調理。
（部份圖片選自PIXABAY）